A Poinsétia, também conhecida como a flor de natal ou estrela-do-natal, é uma planta muito utlizada para fins decorativos, especialmente nesta época do Natal, devido à sua cor vermelha.
Terá sido talvez a partir do século XVII que a planta
começa a ter um significado natalício, quando frades franciscanos começaram a
utilizá-la numa procissão desta quadra, designada por “Festa de Santa Pesebre”.
As brácteas vermelhas começaram a ser associadas simbolicamente, pela sua
forma, à estrela de Belém.
O seu nome poinsétia (poinsettia, em inglês), deriva do
nome de Joel Roberts Poinsett, que foi o primeiro embaixador dos Estados Unidos
no México. Impressionado pelas cores das brácteas, Poinsett enviou alguns
exemplares em 1829 para a estufa de sua casa, onde se desenvolveram com
facilidade.
Originária do México e América do Norte, é todavia a
lenda mexicana acerca desta planta que se tornou a mais popular.
Conta que uma menina de nome Pepita, não sabendo o que
oferecer ao Menino Jesus na missa do Natal, expôs assim o seu problema ao seu
primo Pedro. Seu companheiro no caminho para a Igreja, Pedro consola Pepita, e
diz-lhe que aos olhos de Deus, não importa o valor da oferta, e que o que interessa é a intenção desta.
Entretanto, Pepita vai colhendo plantas no caminho, como um último recurso…
Quando chega à Igreja, vê a pobreza da sua oferta e
chora… mas mesmo assim oferece as plantas. Então. perante o espanto de toda a
congregação reunida no templo, as folhas dos ramos tingiram-se de uma cor
brilhante e vermelha transformando o seu
simples e humilde presente em algo lindo e impressionante. Logo o povo local
considerou isso um milagre e mensagem de Jesus.
Desde então a planta nasce espontaneamente na região, as
flores de natal, irrompem do chão molhado, pelas lágrimas puras e inocentes
derramadas pela menina Pepita.
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